有一句話形容客家人的信仰觀念「祖在堂、神在廟」，也就是說祖先供奉在祠堂，神像安座在廟裡，人、祖先和神有明顯的神聖空間的區分，旅人走訪永靖數月，在三百多間的合院穿梭，發現永靖的合院非常精彩，這次統整走訪期間看到的合院，看到永靖的生活軌跡所帶來的建築文化現象，這些合院建構出另一個有趣的永靖特色。

永靖為全台灣最早開始種植荖葉的地方，全盛時期還有一座全國唯一的荖葉市場，但如今永靖人將種植荖葉的技術移到台東，永靖種植的比例也減少許多。當時檳榔的產業帶起台灣的另外一種經濟風潮，所使用的材料如同荖葉、荖花等也連帶成為經濟下新寵兒。荖葉是個胡椒科胡椒屬的植物，與常見的各種胡椒也算是最接近的親戚，因與檳榔綑綁的原因，也一起背負的其汙名，其實荖葉對身體有十分多益處。